ヒマラヤを歩く〜ガンガー源流氷河編〜

インドといえば、ガンガーことガンジス川の風景が目に浮かぶ人は多いんじゃないでしょうか？

洗濯などの生活用水にしたり、信仰のため沐浴したり、はたまた死者を水葬したり、泳いであそんだり。。

どんな用途にせよ、ガンガーはインド人にとって欠かせない自然要素のようです。

水浴びと沐浴

はい、そうゆうことで今回は、ヒマラヤ南麓に位置するガンガーの源流、ガンゴートリー氷河を目指します！

標高3048mにあるガンゴートリーは、北インド４大聖地のひとつというだけあって、

ヒンドゥー教徒と、放浪する修行者であるサドゥー(皆彼らをババと呼ぶ)で大賑わい。

ガンガーの水源はここガンゴートリーにあるのではなく、ここから１日半ほど歩いた

ゴームク (牛の口)にあります。

今回は、ガイドやポーターはなしで、エリオットとジェリーと私の３人でスタート。

歩き出して１０分、迷う方が難しいと言われていたのに、
この道で合っているのか？としょっぱなで疑い始めていたとき、
前から欧米人の男の人とアジア人の女の子がナイスタイミングで歩いてきた。
二人に道を聞くと「この崖の上がトレイルだ」という。
引き返している時間はないので、無駄にロッククライミングじみたことをして軌道を修正する。
いきなりぜーぜー言うはめになったけど、崖の下の人気のない道で、いい人に出くわせたことがラッキーだったと思うことにする。

再出発して標高が少しだけ上がっただけで、山は緑色から茶色に変化していった。

しょうもないギャグを言い合いながら歩くエリオットとジェリー

前回のシッキム登山とはまったく違って、アップダウンが少なく、道も舗装されている。
だけど、初めてのバックパックを背負ってのトレッキング。
バックパックを背負ってるのと背負ってないのとでは、歩きずらさが全然違う。
慣れていないため、膝が痛くなる。また暑さも加わって体力が消耗されていく。

自分たちのペースで休憩を取り、途中うたた寝などしていると、予定よりかなり遅れを取ってしまっていた。
行けるとこまでいけばいいじゃんっていうお気楽なエリオットとジェリーと違って、
私はちゃんと目的のお泊まりポイントまで行くことに固執していた。
自分の体力が、思ったよりなかったことが悔しかったのかもしれない。

結局、目的地より手前のチャイ屋のテントで、今晩は泊まることに。

チャイ屋では、色んな人が休憩をしていく。
ここは巡礼の道でもあるため、オレンジの布に身をまとったババがたくさんいる。
裸足で歩くババ、ベルトみたいにドレッドを腰に巻いたババ、無言の修行をするサイレントババ。
日本でいう修行僧とはまったく別物で、純粋に興味が沸く。